ABOUT

ちょこまか（蝶胡摩訶）とは、芋虫の時に私が世話したオーストラリアの蝶。なので私はちょこちゃんのママ、ちょこままです。

ちょこまかとの出会いはある晴れた朝。庭の草木に水をやりに行ったときに、柚子の葉っぱの上で赤い角を出して精いっぱい私を威嚇していました。赤い角を出した芋虫。虫がものすごく苦手な私は、１００メートルくらい後ずさりをしてから、キッチンバサミを持ち出して芋虫に食べられまくった葉っぱや枝ごと切ってゴミ袋に入れ、その日トラックに持っていかれるであろうゴミ箱にポイしました。

でも、10分くらい、これでよかったのか考えちゃいました。もうすぐトラックにゴミ袋ごと持っていかれる芋虫。思い返せば不思議ですが、朝日を浴びてその芋虫はなぜか七色に美しく光って見えました。そんな生き物をポイするなんてなんだか申し訳なくなってきて、ごみ収集車が来る前に、ごみ箱から救出しました。柚子の葉っぱが入ったゴミ袋を家に持ってきて部屋の中であけたら、そこに緑色の小さな芋虫がいました。あれ、七色じゃなかったっけ・・・？

外に放っておくと毒蜘蛛やトカゲや鳥のような天敵がたくさんいるので、家の中で世話することにしました。柚子の葉を入れる水差しを買ってきて、動き回る芋虫が逃げないように（まちがって人間に踏まれたりしないため）段ボールでお家も作ってあげました。

芋虫は葉っぱから葉っぱへ、枝から枝へと動き回って沢山葉っぱを食べていました。そうでないときはお気に入りの葉っぱの上でお昼寝。なので、名前を「ちょこまか」にしました。ちょこまか、というのはせわしなく動き回る、ってことです（他言語の自動翻訳を読んでる人用の解説・・・汗）。やがてちょこまかはある夜、蛹になるための場所を探して更にちょこまか動き回り始めました。そして安全と思われる場所を見つけ、絹のような糸をたくさん出して前蛹になりました。それから蛹になり、その中で奇跡のような変容を遂げていました。蛹になってからも、箱の中の温度や湿度などちょうどいいように毎日、管理を欠かしませんでした。普段仕事があるので、「蝶になって出てくるのは仕事がお休みの金曜日にしてね」と蛹の中のちょこちゃんによく語りかけていました。

そして蛹になってから３週間後の金曜日の朝、ちょこまかは大きな美しい黒い蝶になりました。オーストラリアの暖かいところにいるOrchard Swallowtail Butterfly（オーチャード・スワローテイル・バタフライ）という揚羽蝶の仲間です。羽の模様から男の子の蝶だということもわかりました。その時、平仮名の名前だった「ちょこまか」は漢字の「蝶胡摩訶」に昇格しました。羽を広げ、乾かすこと２時間ほど。そして蝶胡摩訶は私たちの元から飛び立ちました。ついさっき蛹から出てきたとは思えないほどすごいスピードで飛ぶ大きな美しい蝶。その飛び方はほんとうにツバメ（Swallow）のようでした。蝶になったらすぐに行ってしまうなんて寂しいな、と思っていると、最後に一度だけ私のもとに戻ってきて、そして飛び去って行きました。

蝶胡摩訶は私自身の変容の象徴。夢を叶えたいと願う私のもとに来てくれたメッセンジャーのような蝶でした。なので、このアトリエのロゴは、蛹から出てきたばかりの、例えようもなく美しかった蝶胡摩訶です。